Il mio vicino Totoro - Spiriti fiabeschi per Miyazaki

La locandina italiana del film

Il mio vicino Totoro (となりのトトロ Tonari no Totoro) è un film d’animazione prodotto dallo studio Ghibli nel 1988 per la regia del grande maestro Hayao Miyazaki. Ha vinto il premio Animage Anime Grand Prix e il Mainichi Film Award come Miglior Film nel 1988. In Giappone (e poi nel resto del mondo) è diventata ormai una delle pellicole più famose (i bambini giapponesi conoscono Totoro come quelli inglesi Winnie The Pooh) ed è anche quella grazie a cui il suo regista è salito alla ribalta, diventando poi il simbolo della sua casa di produzione. In Italia, dove siamo notoriamente aggiornatissimi su questi argomenti, Totoro riesce ad arrivare al cinema con soli ventun anni di ritardo, nel settembre 2009 portato finalmente sul grande schermo dalla Lucky Red.

Le due bimbe in visita dalla mamma

Giappone, anni cinquanta, le sorelline Satsuki e Mei si trasferiscono con il padre a Matsu no Gô, un ridente paesino di campagna, per poter stare vicino alla madre, ricoverata in un sanatorio della zona. Arrivati nella nuova casa, abbandonata da tempo, i tre cominciano a fare la conoscenza degli spiritelli che ne hanno preso possesso. I primi che incontrano sono i cosiddetti makkurokurosuke, gli spiriti della fuliggine, esserini neri e dall’aria pelosetta che sporcano i bambini (gli unici che possono vederli) che vi entrano in contatto.

Mei finisce nella tana di Totoro

Qualche giorno dopo la piccola Mei, di soli quattro anni, mentre gioca in giardino, viene attirata dalla presenza di altri due buffi esserini pelosi e saltellanti che, cercando di sfuggirle, la portano fin dentro la tana del signore della foresta locale. Questo è un bestione peloso, a metà tra un orso e un procione, dall’aria morbidosissima e pelosina. La piccola Mei lo identifica subito come un troll, essere che ha già visto in un libro ma, date le sue scarse competenze linguistiche, ne storpia il nome in Totoro. Dopo la sorpresa iniziale di aver incontrato un vero Totoro la bambina cede al sonno e si fa un pisolino ristoratore sulla pancia del bestione. Al suo risveglio si ritrova fuori dall’albero e, non riuscendo più a trovare la strada, si dispera, ma il padre le spiega che è stata molto fortunata a vedere di persona il custode della foresta.

Totoro arriva alla fermata del bus

Qualche giorno dopo Satsuki e Mei vanno ad attendere il padre alla fermata dell’autobus che lo riporta in paese dalla città (dove lavora presso un’università) e, mentre il tempo passa, scoppia un acquazzone. Le due bambine continuano ad attendere pazientemente sotto al loro ombrello finchè non giunge nello stesso luogo anche Totoro. Satsuki si rende conto che lo spirito si sta proteggendo dall’acqua solo con una foglia e decide di offrirgli l’ombrello del padre. Totoro pare molto felice del dono e in cambio regala alla piccola un sacchettino di semi. Poco dopo arriva il Nekobus (Gattobus) un curioso autobus a forma di gatto a otto zampe e dal sorriso sornione, su cui Totoro sale tutto contento con il suo nuovo ombrello. Tornate a casa le due bambine piantano i semi che hanno ricevuto in dono e, durante una bellissima notte, fa la sua ricomparsa Totoro, spirito della crescita, del vento e della natura, che, eseguendo una buffa danza intorno al punto in cui sono stati piantati fa germogliare miracolosamente i semi (anche se il mattino dopo le bimbe troveranno sono dei germogli normalisssimi).

Le bambine in compagnia degli spiriti

Purtroppo giungono alla famiglia delle notizie preoccupanti sulla salute della madre, sempre ricoverata in ospedale, e i medici rimandano un suo rientro a casa. Questa notizia getta la piccola Mei nella più profonda disperazione e la spinge a partire a piedi per cercare di andare a trovare la sua mamma. Satsuki comincia a cercala disperatamente per tutto il circondario e, non trovandola, mobilita anche gli abitanti del villaggio che cominciano a battere i campi e a sondare il vicino lago, sperando di trovarla ancora viva (temono sia scivolata in acqua). Satsuki, pur stremata dalla fatica della ricerca, non si arrende e corre a cercare Totoro, implorandolo di trovare la sua sorellina. Lo spirito buono accorre ancora una volta in aiuto delle due bimbe e, grazie al Nekobus trova in un battibaleno la sorellina scomparsa e poi porta entrambe dalla mamma. Gli adulti ovviamente non si rendono conto di nessuna delle magiche comparse di Totoro, che rimangono sempre sospese tra il sogno e la realtà delle bimbe.

Le protagoniste con il padre

I personaggi importanti alla fine sono veramente pochi ma tutti ben tratteggiati. In primis ci sono le due protagoniste, bambine piccole, che devono affrontare la difficoltà di un radicale cambio di abitudini e di stile di vita, il tutto per cercare di essere il più vicino possibile alla loro mamma malata. Se da una parte c’è Satsuki che, pur avendo solo undici anni, è una bambina diligente e responsabile, dall’altra avremo Mei, emotiva e spericolata, sempre pronta a mettersi da sola in un sacco di guai.

Satsuki e Mei con i vari spiriti che incontrano

Accanto a loro c’è la componente fantastica di questa storia affascinante: gli spiriti. Questi sono rappresentati come dei buffi animaletti pelosi, con gli occhi grandi e il cuore d’oro. Pur non avendo il dono della parola, riescono a farsi capire benissimo dalle due piccole, incarnando, tra le altre cose, dei caratteri molti diversi e ben definiti (ad esempio Totoro è un bonaccione allegro, i due coniglietti sono fifoni e timidi, il Nekobus è estroso e vivace).

La scena della danza notturna per far germogliare i semi

Dal punto di vista tecnico si può osservare che è uno di quegli intramontabili capolavori dello studio Ghibli. La qualità dell’animazione è a dir poco sbalorditiva, specialmente se si pensa che è stato realizzato nel lontano 1988, e il character design è quello classico a cui Miyazaki ha abituato da sempre i suoi spettatori, personale, espressivo, dall’aria retrò nella sua sconvolgente semplicità. I colori sono vivaci e travolgenti e i dettagliatissimi sfondi di un'accuratezza notevole. La colonna sonora di Joe Hisaishi è anche studiata in modo molto accurato, in modo da accompagnare perfettamente l’azione che si sta svolgendo ed è coordinata con due splendide sigle (specialmente la ending). In particolar modo devo ammettere di avere un debole per il Nekobus, è troppo bello in tutti i suoi pelosi particolari.

I protagonisti vanno a pesca

Il mio vicino Totoro è uno di quei film che non risente minimamente dello scorrere degli anni. Dolce, delicato, divertente e magico porterà lo spettatore a scoprire un angolo di spiritismo nipponico, accompagnando le due piccole protagoniste e Totoro nelle loro avventure. La trama è sorprendentemente semplice ma, nonostante tutto, emozionante e poetica. Se da una parte c’è il dramma di una famiglia divisa e di una amatissima madre molto malata, dall’altra c’è un mondo di fiaba, creato appositamente per non far spegnere il sorriso di due bambine, sospese sempre tra la dura realtà e una gradevole dimensione onirica. Bisogna anche dire che questa storia è profondamente autobiografica per il regista Hayao Miyazaki, la cui madre ha veramente sofferto di tubercolosi per ben nove anni, trattenendosi per lungo tempo fuori casa e lasciando un segno nella vita dei suoi figli. Il risultato è una favola poetica e dolce, assolutamente da non perdere, che riesce a raccontare una storia innocente e semplice, priva di un vero antagonista, ma ricca di dolcissimi e pelosissimi spiriti, sempre pronti a dare una mano ad un bambino in difficoltà.

Ending del film cantata live. Non ho trovato la versione presente nel film perchè lo studio Ghibli ha fatto sopprimere l'audio di molti filmati su Totoro su Youtube.