Musashi e Hokusai - Storie di grandi maestri

I due volumi affiancati

Musashi e Hokusai sono due volumi unici che narrano le vite di due grandi uomini del Giappone medievale, rispettivamente il celebre  rōnin Miyamoto Musahi (vissuto alla fine del periodo Sengoku) e il maestro di pittura Katsushika Hokusai (vissuto alla fine del periodo Edo). Entrambi i volumi sono stati realizzati dal maestro Shotaro Ishinomori e pubblicati in Giappone nel 1974. In Italia sono stati editi rispettivamente dalla Planeta de Agostini e dalla J-Pop, in due edizioni di lusso al costo di 11,95€ e 12€ (solo a me fa ridere quel 0,95€?). Sono due volumi molto grossi e di pregio, ma quello stampato dalla J-Pop risulta leggermente migliore per via della sovraccoperta e della miglior qualità della carta, anche se solo l'altro può vantare pagine a colori.

La cover di Musashi, non c'entra nulla
con lo stile dell'autore

Miyamoto Musahi (宮本 武蔵, c. 1584 – 13 Giugno 1645) è uno dei più celebri samurai mai esistiti, divenuto famoso per aver studiato una tecnica, il  Hyōhō Niten Ichi-ryū o Niten-ryū, che gli permise di non perdere mai alcuna battaglia, e per aver scritto il celebre Libro dei cinque anelli (五輪書 Go Rin No Sho), un libro di strategia, tattica e filosofia che viene studiato ancora oggi. In generale Miyamoto Musashi è considerato uno dei più grandi guerrieri mai esistiti al mondo e un vero e proprio Kensei. Combatté il suo primo duello all’età di tredici anni, usando lo stile del suo maestro, ovvero il  Kashima Shintō-ryū, a soli quindici anni lasciò il villaggio natale per intraprendere un viaggio per migliorarsi e poco dopo, nel 1600, partecipò alla battaglia di Sekigahara, che vide contrapposti il casato Tokugawa a quello Toyotomi per la conquista del potere. In tutto partecipò a sei battaglie (tra cui le due battaglie di Osaka) e a moltissimi duelli, che lo portarono ad affinare sempre di più la sua tecnica, fino ad arrivare al celebre scontro con Sasaki Kojirō, un altro famosissimo maestro di spada, che, vedendolo nuovamente vincitore, lo consacrò come l’uomo più forte del Giappone. La tecnica di Miyamoto Musashi è molto particolare e prevedeva l’uso di due spade lunghe, anche se molto spesso in combattimento usava dei semplici bokken (spade di legno da allenamento), e sfruttava la tecnica psicologica di arrivare in ritardo all’appuntamento per innervosire il proprio avversario (un suo comportamento tipico). Fatto sta che nessuno è mai riuscito a sconfiggerlo.

La cover di Hokusai

Katsushika Hokusai  (葛飾 北斎, 23 Settembre 1760 – 10 Maggio 1849), nato come Tokitarō, cominciò a dipingere all’età di sei anni, copiando le illustrazioni che vedeva sui libri di un negozio di prestito in cui lavorava come garzone, e da quel momento non ci fu più alcun modo di fermare la sua passione per l’arte. Nel corso della sua carriera utilizzò almeno trenta pseudonimi diversi, dato che aveva l’abitudine di cambiare nome ogni volta che decideva di modificare qualcosa nel suo stile di pittura. Anche se molti artisti giapponesi dell’epoca usavano variare il proprio nominativo durante la propria carriera, Hokusai lo fece un numero di volte assolutamente fuori dal comune. Lo stesso nome Katsushika Hokusai è solo il più celebre di questi pseudonimi. L’artista visse ben novant’anni (tantissimo se si considera l’epoca) e in punto di morte si ritrovò a chiedere agli dei di avere ancora una decina d’anni per poter approfondire ulteriormente il suo stile di disegno. Ebbe una vita molto movimentata, passata tra momenti di ricchezza e periodi di indigenza estrema, dovuti al fatto che ad ogni cambio di nome doveva rifarsi una carriera da capo. Hokusai è anche considerato da alcuni il primo illustratore di manga (inteso in senso moderno), dato che la sua opera più lunga fu proprio una serie di quindici volumi chiamati Hokusai Manga. Tuttavia questa, più che un’opera che rispecchi l’accezione moderna del termine manga è una serie di sketches illustrati. Fu conosciuta anche in occidente già nella seconda metà del 1800, dato che, a seguito dell’incidente delle navi nere di Mattew C. Perry, ne fu espatriata una copia. Tra le sue opere più celebri ci sono Le trentasei vedute del monte Fuji (tra cui figura la famosissima La Grande Onda di Kanagawa) e una serie di Ukyo-e.

La Grande Onda di Kanagawa versione originale, disegnata dal maestro Hokusai

Il momento in cui Hokusai realizza
l'onda

Queste che ho scritto qua sopra sono sia delle note storiche sui personaggi principali di queste due opere, sia le trame dei volumi, incredibilmente aderenti a quanto successo in realtà (nel caso di Miyamoto Musashi, dove la storia si mischia alla leggenda, segue la narrazione del Libro dei Cinque anelli). Le opere sono entrambe realizzare da Shotaro Ishinomori, una della figure più influenti nel panorama dei manga, degli anime e persino dei tokusatsu, essendo il creatore di serie famosissime come Kamen Raider o Cyborg 009. L’enorme mole di lavoro prodotto da questo eclettico autore, comprese le opere postume, l’hanno fatto entrare nel Guinnes dei primati come autore di fumetti con il maggior numero di tavole mai pubblicate, con il ragguardevole numero di 128000. È morto nel gennaio del 1998 all’età di sessant’anni per arresto cardiaco a e gli è stato intitolato anche un museo.

Hokusai all'opera

Il tratto di Shotaro Ishinomori è veramente interessante e adatto alle due storie che sta raccontando, completo, proporzionato e dal gusto tipicamente anni settanta, propone un perfetto mix di line dure e morbide. I personaggi sono realistici ed espressivi, ma il vero punto forte di queste opere sono certamente gli sfondi e le ambientazioni, entrambi curatissimi e disegnati con estrema maestria. Si può infatti osservare un uso limitatissimo dei retini, a cui l’autore preferisce un tratteggio realizzato interamente a mano. A questo va unito un uso assolutamente perfetto delle tavole a doppia pagina (che sono sempre un po’ un indice dell’abilità del disegnatore) che riescono ad essere sempre stupende e di grande impatto visito, rappresentando i momenti cruciali delle vicende.

Uno dei tanti duelli di Musashi

Entrambe le opere non mirano a raccontare storie fantastiche o con trame particolarmente intricate, ma si limitano a riportare attraverso il mezzo espressivo del fumetto episodi delle vite di due grandissimi uomini e le loro rispettive crescite interiori. Tutti e due sono alla ricerca di una propria via da seguire e durante tutta la loro esistenza cercheranno sempre il modo di migliorarsi, coinvolgendo il lettore in un bellissimo percorso evolutivo nato dai loro caratteri diametralmente opposti. Se Musashi è serio e composto (come un buon samurai deve essere), Hokusai è un caciarone e donnaiolo senza speranza, ma entrambi alla fine dedicano la loro intera vita alla loro arte. A tutto questo va ancora sommata la tecnica di disegno del grande Ishinomori Shotaro, che, con il suo stile retrò e molto efficace, riesce a raccontare incredibilmente bene le storie di due veri e propri maestri, calando il lettore in un Giappone medievale realistico e affascinante. Suggerisco di recuperare questi due volumi unici a chiunque sia interessato a leggere due storie molto particolari, in cui la trama si lega strettamente alla Storia vera, e mostra il modo differente in cui due personalità di spicco sono riuscite a trovare la loro via. Sono due must che non possono assolutamente mancare nella collezione di qualunque appassionato di manga, specialmente di quelli che amano leggere i seinen e i manga storici.