Bushido - Storia di samurai e di soldati

La cover del primo volume

BuShiDo (武死道) è un manga disegnato da Sin’ichi Hiromoto, basato dal racconto storico Senpuuden, realizzato da Ken Asamatsu. Si compone di quattro volumi e in Italia è stato stampato dalla FlashBook Manga in un’edizione molto curata con sovraccoperta. Leggendo la sinossi della casa editrice ho deciso subito di prenderlo, senza neppure sfogliarlo, dopo aver visto che trattava uno dei miei periodi preferiti della storia giapponese, ovvero il Bakumatsu (e per chi se lo chiedesse: sì compaiono i membri della ShinsengumiRecensione di Peace Maker Kurogane con note storiche sulla Shinsengumi), ma devo segnalare che lo stile del disegnatore è un po’ particolare e potrebbe non piacere a tutti.
NOTA: Tutte le immagini presenti in questa recensione appartengono al primo volume della serie, dato che non sono riuscita a trovare scan dei restanti tre volumi (e già queste sono in cinese).

Shinnosuke all'inzio delle
vicende narrate

Siamo nel dicembre del 1868 e la guerra Boshin sta ormai volgendo al termine, dando una naturale fine a quel periodo di rivolte e cambiamenti che è stato il Bakumatsu con la rivoluzione Meiji. L’ultimo shogun (Tokugawa Yoshinobu) si è formalmente arreso alle truppe imperiali, lasciando anche la città di Edo senza combattere. Tutti i samurai rimasti fedeli al vecchio sistema vengono rapidamente spinti verso nord, fino a lasciare l’Honshu (l’isola principale del Giappone) per arrivare in Hokkaidō. Tra di loro, oltre ad un sacco di samurai in cerca di un posto dove morire, ci sono anche figure storicamente rilevanti come l’ammiraglio Enomoto Takeaki e Hijikata Toshizō, il comandante della Shinsengumi (Kondo Isami era morto nel maggio dello stesso anno e il vicecomandante Hijikata aveva preso la guida del corpo, nonché, in seguito, svariati ruoli di comando nella neonata repubblica di Ezo, ultima roccaforte degli uomini fedeli allo shogunato). In questo scenario viene presentato il protagonista della storia, Shiba Shinnosuke, un giovane samurai superstite della celebre squadra delle Byakkotai (un gruppo di uomini del feudo di Aizu, famoso per i venti di loro che hanno stupidamente commesso suicidio dopo aver creduto che il castello del loro han fosse caduto). 

"Passerò personalmente a fil di spada chiunque arretri
anche di un solo passo" Hijikata

Un giorno, mentre cerca di difendere dall’aggressione di un malintenzionato Amelia, una bella e prorompente reporter americana, fa la conoscenza di Hijikata in persona. La figura del comandante gli rimane impressa nel cuore e, pur cercando di sconfiggerlo (per motivi infantili), ne rimane profondamente affascinato, fino al punto di cercare inutilmente di salvarlo durante la sua ultima battaglia. Con la morte di Hijikata si interrompe anche la breve storia della repubblica di Ezo (cadrà solo una settimana dopo la sua dipartita) e l’intero Hokkaidō precipita in un momento di caos, sballottato tra le potenze occidentali da un lato (la Russia e l’America in primis), e le forze imperialiste dall’altro. Da quel momento Shinnosuke dovrà sopportare un difficilissimo cammino di crescita e maturazione che lo porterà, grazie all’aiuto di alcuni Ainu (i nativi di Hokkaidō), di Amelia e di Harada Sannosuke (uno dei capitani della Shinsengumi), a superare il concetto di via del samurai e a trasformarsi in un vero soldato. Per farlo cambierà il suo abbigliamento, le sue armi e persino la sua causa per cui combattere, sottoponendosi a durissimi allenamenti fisici e a intense prove psicologiche.

Una sanguinosa battaglia lascia un carico di morte e di dolore

La morte di Hijikata

I personaggi più carismatici dell’intera serie sono Hijikata, una figura forte ed energica, pienamente consapevole del suo ruolo e della sua importanza nello scenario storico, che riesce a spingere chiunque abbia intorno a dare il massimo in tutto (con le buone o con le cattive), e Harada, un omone che sostiene di aver smarrito la sua via del samurai, sostituendola con la sua personalissima via del soldato. Il protagonista all’inizio è un ragazzetto assolutamente insignificante, che praticamente scompare davanti alla figura di un Hijikata spettacolare ma, man mano che la storia procede, comincia a superare i preconcetti che si era autoimposto per mostrare un’ottima crescita psicologica. A questi personaggi positivi (a cui vanno aggiunte Nagi, la ragazza candida, e Amelia, la  super figona) viene contrapposta una manica di viscidi bastardi senza speranza come Kuroda Kiyotara (un lucido e spietato calcolatore) e come Sento Samanosuke (un killer spietato completamente pazzo), degli stranieri avidi come i fratelli Warner (dall’America) e come una misteriosa donna russa, e dei poveri pezzenti che si trovano in ruoli di comando come Enomoto (che in ogni opera in cui compare fa sempre una figura da cioccolataio, specialmente se messo a confronto con Hijikata).

Sempre la morte di Hijikata

Il disegno è affidato alle matite nervose e graffianti di Sin’ichi Hiromoto, autore che pur essendo un’artista di grande talento, non è in grado di soddisfare tutti i lettori. La grafica è sporca e a tratti rozza, con immagini che si contorcono irrequiete su sfondi spesso solo abbozzati. Su questo si impone un charter design grezzo ma molto espressivo. Le inquadrature sono tutte di grande effetto, realizzate sfruttando una prospettiva spesso forzata per sottolineare da vicino determinati dettagli. Il soggetto è di Ken Asamatsu (no, non quello di Love Hina e Negima, il nome è simile ma si tratta di un’altra persona) e racconta una storia sorprendentemente lineare ed epica, che riporta in chiave romanzata la fine degli ultimi veri samurai e il dramma del popolo Ainu. Da segnalare sono ancora i dialoghi, specialmente quelli di Hijikata e di Harada, molto espressivi e coinvolgenti.

 

La figura magra e leggera di Samanosuke

In conclusione si tratta di una storia violenta e sanguinaria, a tratti estrema, dove, tra battaglie e brutalità, non vengono tralasciati piccoli attimi di romanticismo e anche alcune scene di sesso esplicito. In un’epoca di disordini, dove l’unica legge è quella del più forte, Shinnosuke combatte per costruire un paese che possa veramente considerare la sua patria, un posto dove vivere e non per cui morire. Nonostante le atmosfere forse un po’ troppo western per l’ambientazione originale (con gli Ainu nel ruolo degli indiani) e l’inserimento di alcuni personaggi dal design effettivamente un po’ esagerato (Samanosuke prima di tutti), i due autori riescono a mostrare molto bene il dramma della fine di un’epoca. Se da una parte ci sono ancora dei samurai che cercano di seguire la loro via tradizionale (Bushido è scritto con i caratteri 武死道, che si traducono con la via della morte del guerriero, al posto dei più classici 武士道, ovvero la via del guerriero) e di trovare qualcosa per cui abbia senso morire, dall’altra c’è un travolgente desiderio di evoluzione, senza però rinunciare ai propri ideali. Il risultato sarà una sorprendente fusione tra modernità e tradizione, che porterà alla nascita dello Shinnosuke soldato, che riuscirà a far suoi sia gli insegnamenti di Harada che quelli di Hijikata.

“Shinnosuke non esistono esseri umani che non muoiono, tutti moriremo prima o poi. Però il samurai non muore, se ha deciso di non morire, allora non morirà mai! Però, quando ha deciso di morire, allora può farlo in qualunque istante!”.

Hijikata a Shinnosuke poco prima di morire